Las computadoras son, sin duda, una de las mejores creaciones en la historia de la humanidad. Gracias a ellas, la tecnología sigue avanzando. Es difícil imaginar la sociedad actual sin las computadoras, que son utilizadas diariamente por millones de personas para estudiar, trabajar, entretenerse o simplemente comunicarse con amigos y seres queridos. Este artículo está dedicado a estos dispositivos increíbles que han cambiado tantas vidas: los diferentes tipos de computadoras.

Es muy probable que estés leyendo esto desde una computadora, ya sea de escritorio o portátil, o incluso desde un dispositivo móvil, que en la práctica también cumple con el rol de una computadora. Pero, ¿qué son exactamente las computadoras? ¿Qué hay dentro de ellas y cómo funcionan?

Las computadoras operan gracias a una combinación de hardware y software. El hardware se refiere a la parte tangible de la computadora, como la pantalla, la torre, los periféricos (como el teclado, el mouse, etc.), y los altavoces. Por otro lado, el software es la parte intangible: son los programas y sistemas que permiten que la computadora funcione.

Ya hemos hablado anteriormente sobre las partes de la computadora, así que no profundizaremos mucho en ello. Sin embargo, es importante mencionar que los componentes principales de una computadora (o PC) incluyen la CPU, la placa madre, la tarjeta de sonido, la fuente de alimentación, los discos duros (o discos SSD), la memoria RAM, y el chasis o torre, entre otros.

Diferentes tipos de computadoras para diferentes necesidades

Con las computadoras, podemos hacer prácticamente cualquier cosa que queramos: ver películas, escuchar música, trabajar, jugar videojuegos, enviar o recibir correos electrónicos, chatear con gente, visitar redes sociales, ver fotos, y un sinfín de actividades.

Dado que hay tantas actividades posibles, es probable que algunas computadoras sean más adecuadas para ciertas tareas que otras. Es decir, existen diferentes tipos de computadoras que se pueden categorizar según su uso, formato y otras características.

Por eso, es muy útil saber qué tipo de computadora necesitas según tus necesidades. Por ejemplo, una persona dedicada al diseño gráfico o a la edición de vídeos necesitará un equipo mucho más potente en términos de CPU, GPU y RAM, y con ciertas características específicas (como una pantalla más grande), en comparación con un administrador de servidores, que quizás solo necesite pocos programas y alguna consola o terminal que consumen pocos recursos.

Otros usuarios, como los bloggers o escritores de contenido, pueden necesitar solo un navegador, un procesador de texto y no necesariamente grandes pantallas. Así pues, existen diferentes tipos de computadoras para cada tipo de profesional.

10 Principales Tipos de Computadoras

¿10 tipos de computadora? Sí, aunque no lo creas, existen tantos tipos de dispositivos que pueden actuar como computadoras, ¡y aún más! Muchos de estos no son las típicas computadoras que estamos acostumbrados a ver. Así que, si alguno de estos tipos te parece extraño o no tiene el aspecto tradicional de una computadora, no te sorprendas.

Computadora de escritorio

Las computadoras de escritorio son las tradicionales que todos conocemos, compuestas por un monitor (pantalla), una torre o chasis, teclado, mouse, altavoces, entre otros. Este tipo de computadora se encuentra en la mayoría de los hogares en la actualidad. Ganaron mucha popularidad en los años 90 y a principios del presente siglo, aunque han perdido algo de terreno frente a los equipos portátiles o laptops.

Laptops

Las laptops, también conocidas como notebooks o portátiles, junto a las computadoras de escritorio, son las más utilizadas en el mercado doméstico. En un hogar donde no hay una computadora de escritorio, es casi seguro que se encontrará una laptop.

La primera laptop apareció en la década de los 80, pero comenzaron a popularizarse en la segunda mitad de los 90 y durante los últimos 20 años. Las laptops pueden considerarse como los equipos "todoterreno" del sector, ya que con la laptop adecuada se puede llevar a cabo prácticamente cualquier tarea desde cualquier lugar, desde gaming y streaming hasta diseño gráfico y renderizados, que son algunas de las tareas más exigentes en el ámbito doméstico y profesional, sin mencionar el ámbito científico y de grandes corporaciones.

All in one

Las computadoras all in one, también llamadas todo en uno, son un tipo de computadora de escritorio que se caracterizan por no tener torre ni monitor separados, sino que están integrados en un solo componente. En otras palabras, es una computadora que combina pantalla y torre en un solo dispositivo.

Debido a su naturaleza, suelen ser bastante grandes en tamaño y a menudo son preferidas por algunos diseñadores, ya que es muy cómodo trabajar en ellas usando funciones táctiles.

Computadoras híbridas

Las computadoras híbridas han ganado popularidad en los últimos años, de hecho, el primer modelo de este tipo no lleva ni una década en el mercado.

Estas computadoras son una mezcla entre laptop y tablet, ya que se trata de equipos con pantalla táctil desmontable: se puede separar el teclado del resto del equipo, lo que permite usarlas como una laptop cuando están acopladas, y como una tablet cuando se usa solo la pantalla.

Tablets

Las tablets, o tabletas en español, son otro tipo de computadora bastante popular, aunque no siempre se las considere como tales. Las tablets son dispositivos móviles que se volvieron muy populares con el lanzamiento del iPad de Apple.

Aunque es posible trabajar en ellas, están orientadas principalmente al entretenimiento, especialmente en lo que se refiere a videojuegos y reproducción de contenido multimedia. Se utilizan a través de su pantalla táctil, es decir, no es necesario usar teclado ni mouse.

Smartphones

Todo smartphone es un teléfono móvil, pero no todo teléfono móvil es un smartphone. Sin embargo, en la actualidad, la mayoría de los móviles que vemos son smartphones. Un smartphone es el teléfono móvil al que todos estamos acostumbrados, con pantalla táctil, cámara de fotos integrada, conexión WiFi, GPS y más.

Estos dispositivos, que caben en nuestro bolsillo, han revolucionado el mundo desde que comenzaron a popularizarse hace poco menos de 15 años. Además de actuar como una computadora, también integran funciones de teléfono.

Supercomputadoras

Pocas computadoras en el mundo reciben el título de supercomputadoras, pero las que lo llevan, realmente lo merecen: son los ordenadores más poderosos del mundo.

Las supercomputadoras son básicamente computadoras compuestas por cientos de unidades que trabajan en conjunto, aumentando enormemente su capacidad. Este tipo de computadoras se encuentra en grandes universidades dedicadas a la investigación científica y en ciertas áreas gubernamentales.

Mainframes

Los mainframes, también conocidos como unidades centrales o macrocomputadoras, son computadoras de gran tamaño y costo, aunque no tan grandes ni tan costosas como las supercomputadoras. Estos tipos de computadoras se encuentran con frecuencia en universidades, oficinas gubernamentales, centros de investigación, laboratorios y en oficinas de grandes compañías de informática como Google, Facebook y Apple. Funcionan de manera similar a las supercomputadoras, aunque no llegan a ser tan potentes.

Wearables

Los wearables son dispositivos vestibles que se han vuelto populares en los últimos años, principalmente en forma de relojes inteligentes o smartwatches. También existen computadoras wearables en otros formatos, como pulseras o lentes. Su capacidad por cuenta propia está bastante limitada debido a su reducido tamaño, sirviendo principalmente como complementos de otros dispositivos, como los smartphones.

Netbooks (Laptops)

Las netbooks (Laptops) llevan el concepto de portabilidad de las computadoras portátiles al siguiente nivel, ya que son más pequeñas y livianas, contando además con un hardware bastante básico, lo que las hace equipos relativamente baratos. Son mucho más cómodas de transportar gracias a su tamaño reducido y su diseño compacto.

¿Qué nuevos tipos de computadoras podemos esperar en las próximas décadas?

Para hablar del futuro de las PCs, es fundamental mencionar la Ley de Moore.

¿Qué dice esta ley y quién es Gordon Moore?

Gordon Moore es uno de los fundadores de Intel, el mayor fabricante de procesadores del mundo. En 1965, él afirmó que el número de transistores en los procesadores se duplicaría aproximadamente cada dos años, reduciendo así los costos. Hasta ahora, sus palabras se han cumplido.

¿Qué significa esto y por qué es importante?

Significa que un procesador que hoy en día cuesta $500 dólares, en dos años costará aproximadamente la mitad, y en unos cuatro años quedará obsoleto frente a los nuevos modelos de $500 dólares disponibles en ese momento.

Esta ley probablemente se aplicará durante una o dos décadas más, pero después de eso, es muy probable que entremos en nuevos terrenos que quizás el propio Moore no haya logrado prever hace cinco décadas. Actualmente, las PCs operan principalmente gracias a semiconductores, metales y electricidad, y seguramente seguirán haciéndolo durante los próximos 10-20 años, pero esto no siempre será así.

Computadoras cuánticas: Se espera que en las próximas décadas, las computadoras cuánticas se conviertan en el futuro de las PCs. Más adelante, podríamos incluso tener computadoras microscópicas del tamaño de un grano de arena, instaladas en nuestro cuerpo como biocomputadoras capaces de interactuar con ciertas áreas de nuestro organismo para diferentes propósitos.

Computadoras ópticas: La NASA está trabajando activamente en el desarrollo de computadoras ópticas, que funcionan gracias a la luz en lugar de la electricidad, como ocurre con los ordenadores modernos. Aunque este tipo de equipos ya existen en etapas de prototipo, aún están lejos de alcanzar el mercado doméstico. Es posible que en los próximos 10 a 20 años veamos computadoras híbridas que usen tanto luz como electricidad, antes de dar el salto definitivo a dispositivos 100% ópticos.

Computación basada en ADN: Otro fuerte candidato a convertirse en realidad en una o dos décadas es la computación basada en ADN. Los primeros estudios en esta área comenzaron en los años 90, y actualmente existen prototipos y se han realizado diversos experimentos y demostraciones. Este tipo de computadoras utilizan la biología de nuestro cuerpo, principalmente el ADN, para resolver ciertos problemas matemáticos, entre otras aplicaciones.

Internet de las Cosas (IoT): Aunque el IoT no es completamente futurista, todavía no ha sido ampliamente adoptado debido a sus altos costos. Sin embargo, en el futuro se volverá extremadamente popular una vez que los costos de estos dispositivos bajen y se puedan implementar más fácilmente en nuestros hogares. Actualmente, existen hogares con tecnologías similares a las vistas en películas como Iron Man, lo que demuestra que el IoT es completamente moderno, aunque no masificado.

Con el avance de la tecnología, no pasará mucho tiempo antes de que contemos con modernas computadoras en nuestros bolsillos. De hecho, si lo pensamos un poco, muchos smartphones actuales son mejores que las mejores computadoras domésticas de hace 20 años. Esto significa que la capacidad de procesamiento de los diferentes tipos de computadoras comerciales de hoy estará disponible en un dispositivo del tamaño de la palma de la mano en un par de décadas.

Es posible que en el futuro veamos avances aún más impresionantes, pero por ahora solo podemos hablar de teorías y pocas aplicaciones prácticas, ya que la tecnología todavía no ha avanzado lo suficiente como para alcanzar los niveles mostrados en el cine de ciencia ficción futurista.

En resumen

Las computadoras son, sin lugar a dudas, estupendas y se han convertido en uno de los mejores inventos de la historia. Gracias a ellas, la ciencia y la tecnología logran progresar cada vez más. En esta ocasión, hemos visto algunos de los principales tipos de computadoras, que incluyen PCs de escritorio, notebooks, wearables, smartphones, tablets, entre otras.

También hemos hablado un poco sobre el futuro de las computadoras. Se espera que en los próximos 10 o 20 años haya mejores aplicaciones en el campo de la computación cuántica, la computación basada en ADN y la computación óptica. Actualmente, el Internet de las Cosas va ganando terreno lentamente.

Después de las próximas 2 o 3 décadas, es difícil saber con exactitud qué veremos, aunque la ciencia ficción y la evolución de la tecnología nos dan algunas pistas de cómo podría ser el futuro de las computadoras.